Apnée du Sommeil : 77 millions d'Américains cocernés en 2050

Une récente étude majeure publiée dans The Lancet Respiratory Medicine prévoit une augmentation significative de l’apnée obstructive du sommeil (AOS) aux États-Unis au cours des trois prochaines décennies. Cette hausse serait liée à divers facteurs, notamment le vieillissement de la population et l’augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC).

D’ici 2050, l’AOS affectera près de 77 millions d’adultes américains, soit une augmentation relative de près de 35 % par rapport à 2020, touchant 46 % des adultes âgés de 30 à 69 ans. C’est la première étude à estimer la prévalence de l’AOS aux États-Unis entre 2020 et 2050. Elle s’appuie sur un modèle dynamique de population en cohorte ouverte intégrant l’âge, le sexe et l’IMC.

Rappelons que l'apnée du sommeil concerne à ce jour un milliard de personnes dans le monde.

Elargir le dépistage

« Cette étude confirme que le nombre de personnes souffrant d’AOS devrait augmenter de manière spectaculaire », déclare le Dr Carlos Nunez, directeur médical de ResMed et co-auteur de l’étude. « En tant qu’industrie, nous devons élargir le dépistage, sensibiliser davantage les professionnels de santé et les patients aux symptômes, et faciliter l’accès aux tests et aux traitements, y compris à domicile. Si nous n’agissons pas, nous risquons de passer à côté de dizaines de millions de personnes ayant besoin de soins. »

L’étude du Lancet révèle également :

• Une augmentation relative de 65 % de la prévalence de l’AOS chez les femmes, atteignant 30,4 millions de cas d’ici 2050 : cette forte hausse, attribuée notamment au vieillissement de la population et au sous-diagnostic, souligne la nécessité de mieux comprendre la manière dont l’AOS se manifeste différemment chez les femmes afin de favoriser un dépistage, un diagnostic et un traitement ciblé plus précoces.
• Une augmentation relative de 19 % chez les hommes, atteignant 45,9 millions de cas d’ici 2050 : cette progression continue reflète la persistance des risques dans les populations masculines vieillissantes, soulignant l’importance de filières diagnostiques à grande échelle et de stratégies thérapeutiques durables.
• L’impact attendu des thérapies GLP-1 (1) sur la prévalence future de l’AOS reste limité, avec une réduction estimée à moins de 5 % : même avec les progrès des médicaments émergents, comme les agonistes des GLP-1, le nombre global de personnes concernées par l’AOS devrait continuer à croître. Selon l’analyse de sensibilité incluse dans l’étude, l’utilisation des GLP-1 réduirait la prévalence relative de l’AOS de seulement 4 % d’ici 2050, soit un passage de près de 77 millions à près de 74 millions de cas. Cela illustre que l’obésité n’est qu’un des nombreux facteurs contribuant à l’AOS et que sa forte croissance globale demeure une priorité de santé publique.

« L’apnée du sommeil a longtemps été sous-diagnostiquée et sous-priorisée », ajoute Elroy Boers, Ph.D., auteur principal de l’étude et chercheur chez ResMed. « Il s’agit de la première projection fondée sur des données de l’évolution de l’AOS, des preuves pouvant favoriser un dépistage plus précoce, des soins proactifs et des politiques plus adaptées. »

(1) Le GLP‑1 ralentit la vidange gastrique (ce qui entraîne une diminution de la vitesse d'absorption du glucose au niveau de l'intestin) et augmente la sensation de satiété (sensation que l'on a assez mangé)